Une Journée mondiale du refus de la misère a été instauré à la date du 17 octobre, chaque année depuis 1987.

Ce jour là, plusieurs milliers de personnes de tous milieux se sont rassemblées sur le Parvis des Droits de l’Homme et des libertés à Paris et ont lancé un appel :

Ce 17 octobre 1987, des défenseurs des droits de l’homme et du citoyen de tous pays se sont rassemblés sur ce parvis. Ils ont rendu hommage aux victimes de la faim, de l’ignorance et de la violence. Ils ont affirmé leur conviction que la misère n’est pas fatale. Ils ont proclamé leur solidarité avec ceux qui luttent à travers le monde pour la détruire. Là où des hommes sont condamnés à vivre dans la misère, les droits de l’homme sont violés. S’unir pour les faire respecter est un devoir sacré. Les mots de ce discours de Joseph Wresinski* ont été gravés sur la Dalle en l’honneur des victimes de la misère. La Journée mondiale du refus de la misère a été reconnue par l’ONU en 1992. Elle est commémorée dans le monde entier par un nombre croissant de personnes et d’organisations publiques et de la société civile. Son but est d’abord de faire entendre les personnes en situation de précarité et de pauvreté :

On peut exprimer ce que l’on a dans le cœur sans honte… témoigne l’une d’entre elles.

Ceux qui s’engagent pour combattre la misère :

ATD quart monde a pour devises de Refuser la misère avec ceux qui la vivent et d’Agir pour la dignité. L’organisation veut faire du 17 octobre la Journée de Tous.

*Joseph Wresinski : prêtre français d’origine polonaise, fondateur du Mouvement des droits de l'homme ATD Quart Monde et initiateur de la lutte contre l'illettrisme.